Kedden egy virginiai bíróság 35 millió dollár megfizetésére kötelezte az online aukciós házat, miután elbitorolt egy szabadalmaztatott technológiát, melyet egy egykori CIA mérnök fejlesztett ki a hitelkártyás fedezetű online licitálás módjának ellenőrzésére.
Az eBay azonnal közölte, vitatja a döntést, és kérni fogja a bírótól a visszavonását. Az elemzők szerint ha az ítéletet helyben is hagyják, akkor sem hat számottevően a cég pénzügyi eredményeire, amely 2 milliárd dolláros bevétellel számol. Nagyobb gondot jelenthet az eBay számára, ha bíróilag el is tiltják a technológia használatától. A bíró később dönt, kíván-e per utáni meghallgatást a tiltással kapcsolatban. A kérdéses szabadalom birtokosa Thomas Woolston mérnök, a CIA egykori technológiai szakértője, aki részt vett a szervezet kommunikációs hálózatának kiépítésében, utóbb pedig több szabadalmat szerzett elektronikus kereskedelmi technológiákra. Minden szabadalmát cége, a MercExchange értékesíti – és mint a cég keresetleveléből kiderült, az eBay-jel is tárgyaltak, de nem tudtak megegyezni az árban. Woolston elégedett az ítélettel, és a jelek szerint hajlandó is tárgyalni az eBay-jel szabadalma licenceléséről, így az online aukciós háznak nem kell tartania tranzakciói lelassulásától.
