A múlt héten mind a Microsoft, mind a Sun Microsystems webfejlesztő-konferenciát tartott, és ezzel előtérbe került egy rég elfeledett tény, a terület egyik kulcsfontosságú szabadalmát annak idején egy alig ismert programozó jelentette be New Jerseyben.
Charlie Northrup, aki ma a Global Technologies szoftverfejlesztője, évekkel ezelőtt levédette annak az eljárásnak az alapelveit, melynek alapján a szétágazó számítógéprendszerek szerverek útján az interneten kommunikálnak, és több gépen egyszerre futtatnak alkalmazásokat. Ez a leírás ismerős lehet a Microsoft .Net stratégiájából vagy a Sun Microsystems és az IBM internetfejlesztési elképzeléseiből. A webszolgáltratások fejlesztésének tervein már évek óta dolgoznak a vállalatok, ám úgy látszik, most érkezett el az idő, hogy a közeljövőben elkezdjék megvalósítani elképzeléseiket. A gond az, hogy Northrup elfeledett szabadalmát még 1994-ben levédette, ezzel évekkel megelőzve a most fejlesztő vállalatokat. A programozó 5,850,518-as számon bejegyzett elképzeléseit az amerikai szabadalmi és találmányi hivatal (USPTO) elfogadta, és azok az “elérési technikák a független adatcserében” elnevezéssel védettséget élveznek, ezzel kellemetlen helyzetbe hozva például a Microsoft, az IBM és a Novell tulajdonosait, hiszen ők többnyire ezekre a technikákra építették saját megoldásaikat. Az még nem tisztázott, hogy milyen mértékben valósították meg Northrup elképzeléseit, de a szabadalmi szakértők szerint egy perben a programozó meg tudná védeni magát. Northrup elmondta, hogy egyelőre nem tervez pert indítani, de szeretné, ha elismernék szabadalmát, és számon tartanák, hogy az tőle származik, ezért, ha akar, bármikor perelhet.
